Ainsi s’exprime Olympe François ( dit Timothée) PUEL, né à Figeac le 4 Novembre 1812, docteur en médecine à Paris, dans une lettre du 23 Juillet 1856 adressée à ses collègues de la Société Botanique de France.
Il parle d’expérience : en effet c’est l’auteur du Catalogue des plantes vasculaires qui croissent spontanément dans le département du Lot qui vient de paraître en plusieurs parties dans les Annuaires du département du Lot de 1845 à 1852. Dans la préface, il dresse une esquisse historique de la confection de cet inventaire en recensant les botanistes qui l’ont précédé ou aidé et en mentionnant leurs travaux parus ou manuscrits.
a) les années d’apprentissage de PUEL
Le député Jacques Antoine DELPON l’ auteur de la Statistique ancienne et moderne du département du Lot (2 volumes 1831, réédité par Quercy recherche en 1979 ) l’ a initié en 1827 à la découverte de la nature lotoise ( premières herborisations dans les alentours de Livernon, lieu de naissance de DELPON, et probablement premières notions de géologie ).
PUEL commence aussi un herbier avec son père pour parfaire sa connaissance des plantes médicinales.
Parcours classique chez un jeune qui se destine à une carrière médicale. Il passera sa thése en 1840. Son frère Louis PUEL s’installera comme pharmacien à FIGEAC en continuant à herboriser avec des botanistes lotois.
b) projet de préparation du catalogue des plantes du Lot : contacts, récoltes, formation, documentation
Les contacts
il va prendre contact quand il le peut avec d’autres botanistes locaux ou régionaux : par exemple, il nouera des liens d’amitiés avec Mr.Louis-Athanase CHAUBARD (1785-1854) avocat , le rédacteur de la Partie Cryptogamique de la FLORE AGENAISE de M. de ST-AMANS parue en 1821 à Agen, et le présentera ultérieurement comme son véritable maître d’apprentissage en Botanique ; il échange des plantes, les détermine exactement en comparant les parts d’herbier.
L’ enrichissement de l’herbier
il est bien sûr nécessaire de continuer à enrichir l’ Herbier personnel de ses découvertes ou de plantes provenant d’autres botanistes ou récolteurs, Lotois ou régionaux
La documentation et la Bibliographie
Flores, Inventaires, catalogues : recenser et prendre connaissance des travaux déjà édités ou manuscrits est donc indispensable.
Il fait rédiger un Catalogue des plantes recueillies dans le département du Lot en 1810-1811 par Mr.DUMOLIN, collaborateur de M. de ST AMANS et s’emploie à retrouver les plantes nommées.
Il retrouve dans le Dictionnaire Universel des Plantes, Arbres et Arbustes de la France de Buch’oz tome 4 p 249, édité en 1771 un petit Catalogue de 130 plantes des environs de Souillac, en Quercy et de Beaulieu, en Bas Limousin . C’est l’oeuvre d’un bénédictin âgé, bon botaniste qui a traversé le Quercy et qui a observé des plantes fort intéressantes : Dom FOURNAULT (François- Emmanuel).
Il consulte des Catalogues lotois
Deux catalogues manuscrits seront utilisés : Le catalogue des plantes du Musée du lot par M. Lacombe, pharmacien à Cahors - 1842- 600 espèces
La liste des plantes qui croissent dans le canton de Laroquebrou (Cantal), sans nom d’auteur communiqué par le docteur Piales de Sousceyrac, et déjà utilisé dans la Statistique de Delpon.
Il complétera en utilisant des catalogues imprimés de régions voisines, par exemple le Catalogue raisonné des plantes de la Dordogne par MM. Charles DES MOULINS et DU RIEU de MAISONNEUVE 1° partie 1840.
Il s’inspirera d’ouvrages plus généraux :
la Flore Française de LAMARCK et DE CANDOLLE
la Flora Gallica de LOISELEUR DESLONGCHAMPS
le Botanicon Gallicum de J.Et. DUBY 2.vol.1828-1830