De prime abord, oiseau très mystérieux au vu de la photo !
Mais regardons de plus près. La présence de la mer sur la photo, la localisation : « Baisse de Cinq Cent Francs à Grau de Piémançon, Camargue (Arles) (13) » et le plumage, gris pour les parties supérieures, blanc pour les parties inférieures, nous invitaient à feuilleter notre guide ornitho du côté de certains des oiseaux d’eau, et particulièrement ceux du bord de mer. Depuis les Laridés (Goélands, Mouettes) jusqu’aux Chlidonias (Guifettes) en passant par les Stercorariidés (Labbes), les Sternidés (Sternes)
La taille étant toujours difficile à apprécier sur une photo, j’avais précisé que : « La taille de l’oiseau mystère est plus proche de celle des Goélands argenté ou leucophée Larus argentatus ou Larus michahellis que de celle de la Mouette rieuse Chroicocephalus ridibundus. »
Cette indication élimine : le Labbe à longue queue Stercorarius longicaudus, toutes les Mouettes, les Guifettes, un bon nombre de Sternes, de par la taille inférieure, et un bon nombre de Goélands de par la taille supérieure.
L’oiseau mystère 84-1 possède une calotte et les pattes noires. Cela élimine les Goélands, même si leur taille se rapproche de la sienne.
Après ce filtrage, voici les espèces qui pourraient correspondre à celle de l’oiseau mystère 84-1 :
Sterne caspienne Hydroprogne caspia
Sterne royale Sterna maxima
Sterne élégante Sterna elegans (taille proche de celle de la Mouette rieuse)
Sterne caugek Sterna sandvicensis (taille proche de celle de la Mouette rieuse)
Sterne hansel Gelochelidon nilotica (taille proche de celle de la Mouette rieuse).
Les Sternes élégante, caugek et hansel ayant une taille proche de celle de la Mouette rieuse ne peuvent être retenues.
Seules les Sternes caspienne et royale peuvent correspondre à l’oiseau mystère 84-1.
Ces deux sternes ont un bec de couleur différente : rouge pour la Sterne caspienne, jaune pour la Sterne royale, mais il n’est pas visible !
C’est pourquoi j’avais mentionné : « regardez bien le port de la tête et l’arrière de la calotte ».
En effet, la calotte de la Sterne royale est hirsute, comme d’ailleurs celle des Sternes élégante et caugek, ce qui n’est pas le cas de celle de la Sterne caspienne et de l’oiseau mystère 84-1.
L’oiseau mystère 84-1 est une Sterne caspienne Hydroprogne caspia.
Bravo à M.L. Vieille qui a fourni la bonne réponse.
Voici la réponse en photo :
Baisse de Cinq Cent Francs à Grau de Piémançon, Camargue (Arles) (13), le 27/04/2016, Daniel Pareuil.
Effectivement, la couleur et la taille du bec, associées à la propre taille de l’oiseau, facilitent l’identification !
On notera l’extrémité sombre du bec, l’arrière de la tête abrupt et net.
Baisse de Cinq Cent Francs à Grau de Piémançon, Camargue (Arles) (13), le 27/04/2016, Daniel Pareuil.
L’oiseau de gauche est une Mouette rieuse, l’oiseau de droite est l’oiseau mystère 84-1, une Sterne caspienne. Ainsi la comparaison de taille est plus facile.
Baisse de Cinq Cent Francs à Grau de Piémançon, Camargue (Arles) (13), le 27/04/2016, Daniel Pareuil.
Ici, en arrière de l’oiseau mystère 84-1, une Sterne caspienne, se trouve un Goéland railleur de taille plus importante que celle de la Mouette rieuse.
La taille de la Sterne caspienne est plus importante que celle du Goéland railleur.
Baisse de Cinq Cent Francs à Grau de Piémançon, Camargue (Arles) (13), le 27/04/2016, Daniel Pareuil.
La Sterne caspienne en compagnie de Bécasseaux variable et minute Calidris alpina et Calidris minuta.
Le contraste est plus impressionnant !
La répartition de la Sterne caspienne est mondiale : Amérique du Nord, Asie, Océanie et Europe.
L’espèce hiverne en Afrique occidentale, et niche principalement dans les pays scandinaves et au bord de la mer Noire, pour ce qui concerne l’Europe.
En France, elle est nicheuse occasionnelle et reste une migratrice rare, bien qu’elle soit observée de plus en plus fréquemment.
Personnellement, ma première observation de Sterne caspienne date de 2002 et depuis, j’ai pratiquement observé cet oiseau tous les ans en Camargue.
Baisse de Cinq Cent Francs, Camargue (Arles) (13), le 24/04/2005, Daniel Pareuil.
La queue est relativement courte pour une Sterne et l’extrémité des ailes est sombre à noire.
Son comportement est différent des autres Sternes et son vol est plus lent, ressemblant davantage à celui d’un Goéland.
Le cri est crissant et rauque.
Baisse de Cinq Cent Francs, Camargue (Arles) (13), le 24/04/2005, Daniel Pareuil.
La Sterne caspienne consomme presque exclusivement des poissons qu’elle attrape, le plus souvent, en plongeant.
Elle fréquente les bords de mer, les plages, les salins, les lagunes et les estuaires, parfois les bords de fleuve et les grands plans d’eau à l’intérieur des terres.
Le nid est une petite dépression dans le sable et peut contenir deux ou trois œufs. L’espèce est très sensible aux dérangements.
La Sterne caspienne est adulte au bout de 3 ou 4 ans.
They de Ste-Ursule, Camargue (Arles) (13), le 30/08/2013, Daniel Pareuil.
Voici un juvénile de Sterne caspienne.
Notez les chevrons bruns en extrémité des couvertures du manteau.
Le bec est normalement moins rouge, davantage orangé, l’extrémité des ailes ainsi que les pattes et la calotte sont moins noires.
They de Ste-Ursule, Camargue (Arles) (13), le 30/08/2013, Daniel Pareuil.
Ici, un adulte dont le plumage est en mue, l’automne arrive !
L’avant de la calotte noire s’estompe.
They de Ste-Ursule, Camargue (Arles) (13), le 30/08/2013, Daniel Pareuil.
En route pour l’Afrique occidentale et la traversée du Sahara, le plumage internuptial est presque complet !
A bientôt et avec plaisir.